Dag 8 + 9: Chiang Mai – Mae Hong Son (O-L)
U begint deze lange dag (De totale rit van Chiang Mai naar Mae Hong Son duurt 8 uur) met een vroeg bezoek aan het Doi Inthanon National Park dat bekend staat om de vele prachtige watervallen. Nadien houdt u ook halt bij de warmwaterbronnen van Ban Papae en aan een Lisu dorp, waar u een goed zicht krijgt op hun levenswijze. In Tam Lod bevindt zich één van de grootste grotten van Thailand, een bezoek duurt 2 uur. Voor u in Mae Hong Son toekomt, bezoekt u nog een Lahu dorp, een Tibetaans-Birmaans bergvolk.
Mae Hong Son Het noorden van Thailand staat bekend om haar prachtige natuur, de vele bergen en de gastvrije bevolking. Mae Hong Son is een ideale plek om van al dit moois te genieten. Het stadje is vrij lastig te bereiken, alhoewel de weg er naar toe al een hoogtepunt op zich zelf is. Echt onontdekt kunnen we Mae Hong Son niet noemen – er komen al jaarlijks toeristen op af -, maar vergeleken met Pai is het hier veel rustiger. In de stad kun je een paar bijzondere tempels bekijken, maar het is vooral een leuke uitvalsbasis om de mooie omgeving te bekijken.
Bezienswaardigheden in Mae Hong Son: Mae Hong Son ligt dichtbij de grens met Myanmar en dat je zie je absoluut terug in de bezienswaardigheden in de stad. De tempels lijken nauwelijks op de andere tempels die je in Thailand ziet, maar hebben een duidelijke Birmese stijl. Loop zeker even langs een paar van deze tempels. Leg ook de weg omhoog af naar de Wat Phra That Doi Kong Mu. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de stad Mae Hong Son. Iets buiten het stadje vind je een unieke bamboe brug. Ook deze is erg leuk om te bekijken, mede dankzij de mooie groene omgeving.
Su tong pae bamboo bridge Op een paar kilometer ten noorden van Mae Hong Son, op de weg naar het dorp Ban Rak Thai, ligt de Su Tong Pae Bamboo Bridge. Een prachtige houten brug die over een lengte van 900 meter dwars door de groene rijstvelden loopt en het dorpje Ban Kung Mai Sak met de Wat Pu Sama verbindt. De tempel is mooi om te zien, maar vergeet ook niet het serene landschap rondom de brug zelf in je op te nemen. Vooral tijdens zonsondergang, als de zon laag aan de hemel staat, levert dat bijzondere plaatsjes op.
Thaam Pla Fish Cave Het Thaam Pla-Naamtok Pha Sua National Park omvat een reusachtige bergketen die Thailand van Myanmar scheidt. De omgeving staat bekend om de vele grotten, watervallen, hoge bergtoppen en het dichte bos. Een van de bekendste plekken in het park is de Thaam Pla Fish Cave, een onderwatergrot onbereikbaar voor publiek, maar die - om voor ons onbekende redenen - wel graag wordt bezocht door vissen. Hoewel de inhoud van de grot dus een mysterie blijft, is de omgeving een prachtige plek om te genieten van de natuur. Rondom de grot zijn enkele guesthouses en een camping, maar als je alleen een dag op bezoek bent in het park kun je er ook mooi picknicken.
Pha Sua waterfall De Pha Sua Waterfall is de mooiste waterval van de gehele Mae Hong Son provincie. Gelegen op ongeveer 25 kilometer ten noorden van Mae Hong Song en in het hart van het Thaam Pla-Naamtok Pha Sua National Park vind je dit prachtige natuurverschijnsel. De waterval is zo’n 20 meter hoog en 30 meter breed, en het water komt via zes verdiepingen naar beneden gestroomd. Vooral in het regenseizoen, wanneer de stroom sterker wordt en de hoeveelheid water explosief groeit is het een prachtig gezicht.
Wat Phra That Doi Een bezoek aan Mae Hong Son is niet compleet zonder een bezoek te hebben gebracht aan de iconische Wat Phra That Doi Kong Mu. Een prachtige spierwitte tempel, gelegen op een heuvel ten westen van de stad. Het is een van de oudste plekken van de provincie en overal vanuit de stad te zien. De tempel is geïnspireerd op Birmese architectuur, met twee stoepa’s uit de 19e eeuw. Volgens de verhalen zouden hier de relieken van Phra Moggalana liggen, een leerling van Boeddha.
Wat Jong Klang Een van de meest bekende plekken van Mae Hong Son is de tempel Wat Jong Klang. Gelegen aan de oever van het Jong Kam meer in het centrum van de stad, ligt deze wit met gouden tempel. De binnenkant is voorzien van prachtige details en bijzondere ’Jakata schilderijen’ die de vorige levens van Boeddha uitbeelden. In het bijbehorende museum kun je historische houten poppen uit buurland Myanmar bekijken.
Ban Rak Thai Een van de bekendste dorpjes in de Mae Hong Son provincie is Ban Rak Thai, een klein dorpje tegen de grens met Myanmar en bewoners met Chinese achtergrond. De oorspronkelijke bewoners waren gevlucht uit China nadat daar de communisten aan de macht kwamen, en hun invloeden zijn duidelijk zichtbaar in het straatbeeld. Dit dorpje fungeerde als een belangrijk checkpoint voor de handel in jade, maar als toerist kom je er vooral voor het goede Chinese eten, de theewinkels en de prachtige uitzichten op de omliggende natuur.
Trekking Mae Hong Son eventueel met overnachting Veruit de meest populaire activiteit in de omgeving van Mae Hong Son is het maken van een trekking. In de bergen rondom de stad liggen verschillende kleine dorpjes waar Thaise minderheden wonen en je kennismaakt met bijzondere lokale gebruiken en tradities. Vrijwel elk guesthouse kan een trekking voor je regelen, waarbij je in groepjes door de natuur trekt en ’s nachts blijft logeren in de kleine, afgelegen dorpjes. Rond etenstijd ben je op de plek van bestemming en sluit je de dag af met een traditioneel maal. De volgende dag ga je weer terug naar Mae Hong Song. |